斑蝥有大毒，主要成分为斑蝥素，其毒性剧烈，是一种发泡剂。毒素可从皮肤、胃肠道粘膜吸收，有强烈的局部刺激作用，内服可引起消化道炎症及粘膜坏死，经肾脏排出时可引起肾小球变性、肾小管出血，严重者可致急性肾衰竭，也可直接损伤心肌。

斑蝥用法与用量：外用：研末敷贴、发泡，或酒、醋浸涂。内服：炒炙研末，1～2厘，或入丸、散。斑蝥宜忌：有剧毒，内服宜慎;体弱及孕妇忌服。

南方大斑蝥，粉末棕黑色。体表刚毛极多，棕褐色，细刺状，长50~450μm或更长，中段直径5~8μm.体表碎片棱角明显，棕色，表面平或具小瘤突，有的可见短小的刺和刚毛脱落后的小凹窝。

生斑蝥呈去头足翅的干燥躯体，略呈长圆形，背部有3条黄色或棕黄色的纹。胸腹部乌黑色，有特殊臭气。米炒斑蝥微挂火色，略呈光泽，臭味轻微。